こうして始まった2008年

みなさま、あけましておめでとうございます！
今年も、こんな私をどうぞ相手してやってください。

しかし、1年前の私はまさか2008年の年明けをスリランカで迎えようとは、思ってもいなかった。 しみじみ…。


ところでスリランカ、というよりこの国の多数派シンハラ人にとって、お正月は4月。
なので、ニューイヤーはとりたてて騒がない。
でも日本人としては少しは新年のお祝いをしたいよなと思ったので、同期や先輩隊員さん、シニア隊員さん、その他JICAやJBICの職員さんら総勢26人で、「スリーパーダ」って山に登ってきた。
ここにはなんと、日本のお寺があるとのこと。

スリーパーダの頂上は、仏教、イスラム教、キリスト教すべての聖地とされていて(エルサレムみたい)、とにかくスリランカ人にとって大事な場所で。
いろんな人に羨ましがられつつ、見送られ、コロンボからバンに乗って出発した私たち。

31日の16時ごろ、山の麓にある「日本山妙法寺」に到着、日本人のお坊さんに挨拶し、お茶をいただく。

そしてすぐにみんなで食事作り。

メニューはカレーライスと、年越しそば。それから、明日の朝食用のおにぎり。
私はなんとなくご飯係りを担当したのだけれど、3回に分けて洗って炊いたお米の量は、全部で66合。

こんなにお米を炊いたのは初めて！気分は給食のオバサン。

夕食後いったん寝て、11時半に起き、お堂で除夜の鐘つき？をする。
といっても、この鐘、仏壇の「チーン」ってやるやつの特大バージョンを、みんなで3回ずつ叩くというものだったので、気を抜くと、これが除夜の鐘だということを忘れてしまう。

…なんでこの鐘、叩いているんだっけ？

というぐあいに。いかんいかん。

０時を回ってから、みんなで年越しそばをたべる。そばの量が少なく、ほとんどのひとが年越しマギーラーメン。でもワイワイと、おいしい！

そしてここからが本番、明け方2時と3時に、登頂開始。私は第1陣。
約2時間、ずーっと階段を昇り続け、4時頃頂上へ！

この段差がクセモノで…急なところも多く、途中からみんなして足がプルプル゛
でも、人生初の、初日の出をおがむことができた。うーん、感無量！

ただし下山後は、徹夜登山による激しい眠気と筋肉痛により、2日間くらいしっかりとした記憶がなく。。

JICA事務所宛の手紙を間違えて自宅に送ってしまったり。。。

今になってようやく正気をとりもどす。


というのも、おとといスリランカ政府が正式に反政府組織LTTEとの停戦協定破棄を発表したことを受けて、きのう爆弾テロを試みた4人組みが、私のいる県事務所に入りこむという騒ぎがあったので…。

結局未遂に終わったけれど、 楽しい年明けが一転、どきどきの正月に。

今年も波乱万丈なスリランカ生活になるだろうな。